کتاب گزیده‌ای از تاریخ نمایش در جهان به توصیف تحولات نمایش در جهان، و خصوصاً نمایش معاصر، از طریق تصویر پرداخته و مهم‌تر آن‌که نیمی از حجم کتاب اختصاص به رویدادهای نمایش در قرن بیستم داده شده است. این کتاب که هم‌اکنون یکی از مهم‌ترین منابع کنکور هنر و دروس تئاتری در دانشگاه‌های کشور است، در سال 2000 میلادی به زبان انگلیسی توسط انتشارات دانشگاه "ساوث‌پاسیفیک" در مجموعه‌ی کتب درسی هنرهای نمایشی به‌چاپ رسیده است.

کتابی بسیار مفید که با زبانی آسان و تصویری، دانشجویان و علاقه‌مندان را با تاریخ تحولات نمایش در جهان از یونان باستان تا قرن بیستم آشنا می‌کند...
یان گاسکیل، پروفسور تئاتر دانشگاه ساوث‌پاسیفیک

کلمه تئاتر در اصل مشتق از واژه تئاترون است که جزء اول آن تئا به معنای تماشا کردن و یا محل تماشا و مشاهده است . ریشه این مفهوم به زمانهای دور باز می گردد که تماشاگران بر شیب تپه ای می نشستند و مراسمی مذهبی و آیینی را که با تشریفاتی خاص در پای همان تپه و اغلب در مجاورت یک مقبره مقدس یا معبد انجام می شد ، مشاهده می کردند .

اگر چه واژه تئاتر ریشه ای یونانی دارد و برای اولین بار در یونان باستان به اوج و شکوفایی خود رسید و نظر همگان را به عنوان یکی از اساسی ترین مقولات تفکر برانگیز آدمی را به خود معطوف داشت ولی از یونان آغاز نشد . شواهد گویای آن است که آفریده های ذوقی براساس ضرورتهای بنیادین پایه گذای شده است .

بسیاری بر این عقیده اند که تئاتر زاده مذهب است و در دامان آن پرورش یافته و خود در حکم دین از محلی به محل دیگر و تلفیق آن با خواستها و انطباق آن با ذوق و روحیه خاص هر منطقه و ملت ، جلوه ای تازه یافته است . اما بسیاری از آنها از منشأ یکسانی نشأت گرفته اند و گویای خواست واحدی هستند ...

در آتن و اغلب شهرهای یونان ، مراسم نمایشی بنام کوموس در جوار جشنواره های دیونیزوسی برگزار می شد که طی رقص ها و آوازهای جمعی ، اجرا کنندگان با لباسهای مضحک ، ماسک بر چهره زده و با حرکات خود ، خدایان باروری را می ستودند . سرودهایی که در این مراسم خوانده می شد ، هجو آمیز و خنده آور بود و آنها را فالیک می خواندند...